在中超联赛中，青岛海牛与长春亚泰在积分榜底部的挣扎令人瞩目，两支球队同样积累了8分，彼此成为了难兄难弟。在已经进行了16轮比赛的情况下，今年的保级分数可能无法达到30分的标准。长春亚泰选择了更换主教练，任命苏亚雷斯为新帅，球队的士气和精神风貌明显有所改善，最近在与青岛西海岸的比赛中顺利取得了三分。然而，球队在引援方面并没有实质性的进展，依靠目前的阵容想要完成保级目标面临着严峻挑战。青岛海牛在效率上表现亮眼，新加盟的外援兰克尔泽虽然在其首场比赛中失去了一个空门机会，但他在场上的整体表现依然显著，给球队带来了积极的影响。
由于中超外援名额限制，青岛海牛只能更换一位外援，因此球队更需要在引进内援方面加大力度。尤其是中场的后腰、边后卫和边锋等多个位置亟待补强。7月4日，青岛海牛正式宣布租借来自浙江队的后卫孙正傲作为球队在夏季转会窗口的首笔内援签约。孙正傲现年31岁，主要担任边后卫，上个赛季他总共出场16次，打入1球并有1次助攻。今年在新任主帅卡内达的指挥下，他的出场机会逐渐减少，这让他在足协杯中只获得了一场比赛的上场机会。
青岛海牛的后防线整体呈现出高龄化的趋势，孙正傲的加盟将为球队在边后卫位置上提供必要的补充，特别是可以为经验丰富的老将宋龙提供轮换机会。引援工作才刚刚开始，如果希望顺利完成保级目标，球队至少还需要补充一名具备中超主力实力的后腰以及一名中后卫。李霄鹏是时候利用自己的人脉资源了，面对同城对手青岛西海岸的支持不可期待，青岛海牛可能需要依赖老大哥山东泰山队的球员，那里不仅有国脚，还有不少年轻的新星，甚至是没有出场机会的潜力股。这两支球队之间历来保持着良好的合作关系。
一些山东泰山队的球迷也对李霄鹏寄予厚望，希望他能为青岛海牛挖掘一些泰山队的新星，让这些年轻球员得到锻炼。然而，崔康熙目前面临着对B队新星的使用困难，尽管他们的表现十分可圈可点，但只要老崔在球队，就难以获得锻炼机会。对这些年轻球员而言，继续沉浸在中乙联赛将是极大的浪费。如果青岛海牛能够租借彭啸、史松宸、陈泽仕等年轻球员，将形成双赢局面，这样不仅能帮助青岛海牛实现保级目标，同时也能给泰山队的年轻球员提供出场机会，形成良好的互助关系。
进入7月份，青岛海牛将迎来三场重要的比赛。首先在7月19日，青岛海牛客场挑战深圳新鹏城，李霄鹏将再次面临对手外援的首秀。浙江队的新外援米特里策在对阵青岛海牛时替补上场就斩获了两球和一次助攻，给中超带来了震撼，不过在随后的比赛中对大连队却失去了状态。而深圳新鹏城最近官宣了前英超前锋韦斯利加盟，巧合的是，他的首秀也是对阵青岛海牛，面对这样一个“软柿子”，对手自然想要捏一捏，青岛海牛这次运气似乎不太好。
接下来的7月23日，青岛海牛将在足协杯四分之一决赛中迎战成都蓉城，基本可以预见李霄鹏将会针对这一场比赛进行人员轮换，以便为7月27日与津门虎的中超第18轮较量保存体力。面临降级压力的青岛海牛，显然在足协杯中已经不再有任何意义，继续争夺这一赛事的冠军希望渺茫，不如将主力球员的精力集中于联赛，以争取尽快积累分数。在内援方面，青岛海牛还将继续寻求新的增援，而外援兰克尔泽尚需时间适应中超，尽管这位身价50万欧元的球员在短期内不能过于苛求，但保级的压力依然十分紧迫。值得注意的是，若梅州队表现进一步恶化，长春亚泰与青岛海牛都有望追赶上倒数第三的球队，依然保持着搏击上岸的希望。
